Передаточное отношение в дюймах

Передаточное отношение велосипеда тесно связано с понятием выигрыша в силе по отношению ко всей системе управления. На низкой передаче педали легко крутятся, но чтобы передвигаться, потребуется высокая скорость их вращения. На высокой передаче педали крутятся с большим усилием, но при этом не требуется высокой скорости их вращения при быстрой езде. 

1870−1885 годы были периодом большеколёсных велосипедов — «пауков», т.е. высоких велосипедов с разновеликими колесами, сменившими «костотряс». К оси переднего колеса были прикреплены педали и руль, а велосипедисту приходилось сидеть практически на вершине переднего колеса.

Горный велосипед, маунтинбайк (англ. mountain bike) — велосипед, предназначеный для катания вне дорог (хотя и не исключает обратного), и вследствие этого, имеющий особую конструкцию, отличную от шоссейного, городского, трекового и дорожного велосипедов. Также «горный велосипед» — совокупное название спортивных дисциплин, связанных с использованием горного велосипеда.

Велосипед, сконструированный для скоростной езды (гонки, марафоны) по дорогам с хорошим асфальтовым покрытием.

От других видов велосипедов отличается особой формой изогнутого руля (иногда называемый «бараньи рога»), позволяющей принимать более аэродинамичную посадку, мощными передачами, лёгким весом и узкими колёсами. Диаметр колёс у современных шоссейных велосипедов составляет 622 мм (или 700 по системе ETRTO). Амортизационные вилки на шоссейных велосипедах не применяются в связи с их большим весом и паразитной работой при энергичном педалировании. Рама шоссейного велосипеда достаточно высокая и короткая, её изготавливают из углеродного волокна, алюминия, титана, магния и различных типов высоколегированных сталей. Посадка гонщика на шоссейном велосипеде низкая. Шоссейные велосипеды имеют тормоза клещевого типа, характерной особенностью современных шоссейных велосипедов являются манетки, которые интегрированы в тормозные ручки.

В 1884 году Дж. К. Старли изобретает «безопасный велосипед», конструкция которого — с равновеликими колесами — стала прообразом современных моделей. К тому моменту велосипед уже имел цепной привод на заднее колесо, предложенный в 1868 году парижской фирмой «Мейер и К^o».

Шестерёнка, зубчатое колесо или передача — часть цепного привода.

Передние шестерёнки как правило называются ведущими звездами. Сам термин «шестерёнка» вполне корректный для применения как к ведущим, так и к ведомым звёздам, но в целом велосипедисты обычно применяют его преимущественно к заднему приводу. В велосипедах BMX напротив — под шестерёнкой понимается передняя звезда.